目黒の誕生八幡神社―いちょうが見事

夕刻、目黒で友人と待ち合わせた際、時間つぶしに駅周辺をぶらぶらした。目黒駅から白金台方向に目黒通りを5分ほど進むと、左手に小さな神社があった。ビルの谷間で気づかずに通り過ぎてしまいそうなこの神社、誕生八幡神社というらしい。実際自分も一度通り過ぎてしまい、「あれ、今のはもしかして鳥居か？」と、確認のため戻ったほどだ。道路に面した石の鳥居をくぐり、急な石段を登って本殿前で手を合わせ、通りを行き交う車の音を背中にしばし願い事に神経を集中させた。

石段の上からは、鳥居両脇の2本のいちょうの木がライトアップされてきれいに見えた。階段を下りて木に近づくと、品川区指定の天然記念物との表示があった。帰宅後インターネットで調べてみると、2本とも樹齢250～300年と推定される古木だという。

誕生八幡神社は、その名の通り、子宝・安産の神様（！）だった。15世紀後半、太田道灌が夫人の安産を祈願して筑前国（福岡県）の宇美八幡宮をこの地に勧請し、無事男子が生まれた、というのが由来とか。ちなみにこの神社は、9月の「目黒のさんま祭り」の会場として有名らしい。また余談だが、目黒駅近くなのに住所は品川区だ。